Catania: città di mare, storia e barocco

Catania è una città ricca di storia, cultura e tradizione, situata sulla costa orientale della Sicilia

Catania offre ai suoi visitatori la possibilità di godere dello splendore del mare cristallino e dell’architettura barocca che caratterizza il centro cittadino. Le attrazioni imperdibili di Catania includono Piazza Duomo con la famosa Fontana dell’Elefante in marmo bianco, la statua equestre dal grandioso design del santo patrono San Agata e i giardini botanici più antichi al mondo. I suoi edifici religiosi intrisi di arte Barocca sono spesso accompagnati da meravigliosamente decorate chiese Normanne situate tra archeologiche rovine greche o romane. Con le sue incantevoli vedute sul Etna, che domina altissima nell’orizzonte, Catania è una destinazione turistica ideale per scoprire tutte le bellezze naturalistiche ed architettoniche che questa bella isola meridionale ha da offrire!

La storia di Catania

La storia di Catania è ricca di eventi antichi e moderni che hanno reso l’affascinante città una delle destinazioni turistiche più popolari della Sicilia. La città è di origini antichissime, con la sua prima fondazione risalente al 858 a.C. La città, poi, fu occupata dai Greci, dagli Arabi e dagli Spagnoli durante la sua storia tumultuosa. Catania era la capitale del Regno di Sicilia nel XVI e XVII secolo, con la sua Cattedrale e il suo Castello, che rappresentano ancora oggi un ingresso principale ad uno sterminato patrimonio artistico. Nel 1837, la grande eruzione dell’Etna ha colpito pesantemente la città, devastando l’intera popolazione ed i vestigia della città. Molti degli edifici, però, sono stati ricostruiti tra il XIX e XX secolo. Alcune delle destinazioni più popolari a Catania includono il famoso duomo dedicato a S.Agata, il maestoso Castello Ursino risalente al 1240, case barocche in stile siciliano e via Crucilorso, un luogo di interesse culturale ed artistico apprezzato dai turisti. La Via dei Crociferi porta ad alcuni splendidi palazzi che possiedono una ricca arte barocca e scenari esotici. In aggiunta a tutto ciò, esiste anche una vibrante vita notturna con numerosi bar e localini che animano le piazze della città, riversando folla in ogni ora del giorno. Numerosi ristoranti servono diverse cucine nazionali ed internazionali ed offrono anche cibo locale creativo e particolarmente squisito che accontenta anche i palati più esigenti. La cucina siciliana è diventata famosa in tutto il mondo! Catania è anche nota come la città europea più soleggiata in assoluto ed è anche un luogo ideale per lo shopping! In questa affascinante città verrete travolti dallo stuzzicante profumo della storia catanese!

Il barocco a Catania

Catania ha un’importante tradizione architettonica barocca che si è sviluppata tra la fine del Cinquecento e l’inizio del Settecento. La città, un tempo capitale del Regno di Sicilia, aveva abbracciato il Barocco in modo entusiastico, assorbendo le influenze europee e dando vita a un nuovo stile che poteva essere caratterizzato come profondamente italiano. La cattedrale barocca di San Agata, dedicata alla santa locale, è un edificio altamente caratteristico che domina la scena nella Piazza Duomo di Catania. Il XVII secolo vide la nascita di un nuovo stile che univa influenze siciliane spagnole alla tradizione veneziana, e a partire dal XVI secolo Catania ha assorbito queste influenze con entusiasmo, creando edifici caratterizzati da volute, sculture riccamente decorative e linee armoniose. Gli architetti più importanti della città furono Antonio Gambara e Giovan Battista Vaccarini. Gambara ha progettato la cattedrale di San Agata, mentre Vaccarini ha realizzato la famosa chiesa di San Giuliano e la fontana dell’ Elefante sulla Piazza Duomo. Entrambi gli architetti hanno dato espressione alla ricca cultura barocca della città con edifici che portano alla mente grandiosi palazzi romantici italiani. Uno degli edifici più interessanti a Catania è la Chiesa di San Benedetto, situata nella via Etnea. Costruita nel 1768 da Carlo di Borbone, l’edificio è caratterizzato da un magnifico esempio di facciata barocca, con sculture decorative abbinate all’intonaco bianco in stucco e mattoni rossi. Altri importanti reperti di architettura barocca sono i monasteri di San Niccolò l’Arena e San Benedetto, nonché il monastero della Madonna della Lettera. La ricca tradizione barocca siciliana ha lasciato un segno indelebile su Catania. Ancora oggi gli edifici barocchi attirano visitatori da tutto il mondo con le loro magnifiche facciate ornate e la loro straordinaria bellezza romantica. Non sorprende che Catania sia considerata “la capitale del Barocco italiano”.

I monumenti

Catania ha una ricca storia e tradizione che può essere rintracciata nei suoi monumenti. Questi edifici risalgono all’epoca romana e successivamente alle epoche bizantine, etrusche, greche, medievali e rinascimentali e riflettevano l’importanza che questa città ha avuto in tutti i periodi della sua storia. La città di Catania conta numerose chiese, monumenti e luoghi di interesse storico. I più importanti sono il duomo di Catania, la Cattedrale di Sant’Agata, la Chiesa di San Francesco Borgia e le chiese barocche Giovanni Battista Vincenzo, Maria Santissima Annunziata e Santa Chiara. Il Duomo ha un aspetto imponente, con una grande facciata in stile ottocentesco. È stato costruito nel 1700 ed è dedicato a Santa Agata. È noto per ospitare la reliquia della santa e le sue statue sono state donate dal re Ferdinando I nel 1836. La Cattedrale è un edificio rinascimentale con un’incredibile facciata in stile barocco. È noto soprattutto per la sua cupola rossa che si erge sopra le colline circostanti. Altre attrazioni importanti includono i resti del Teatro Romano, la Basilica di San Nicolò l’Arena, il Palazzo Biscari, i resti del Castello Ursino e l’imperial Castello degli Uzeda. Costruito nel 1544 come fortezza dai conti degli Uzeda, quest’ultimo è arricchito da un tunnel segreto e due torri di guardia. Si può anche visitare il Monastero dei Benedettini del 1300, ricco di capolavori d’arte barocca. E infine c’è l’Ammiragliato Metropolitano che era usato come comando militare durante il periodo bizantino per controllare le acque dello Ionio. Si tratta di un fortino in stile neoclassico realizzato nel 1582 da Don Giacomo d’Aragona. Dal punto di vista naturalistico è importante visitare la Riserva Naturale dell’Etna e il Convento della Mercede. Quest’ultimo è un complesso monastico costruito nel XV secolo ed è ancora un luogo in cui tanti pellegrini vengono ad ammirarne la magnificenza.

La gastronomia catanese

La gastronomia catanese è una delle cucine più ricche e saporite dell’Italia meridionale. È caratterizzata dall’utilizzo di ingredienti freschi e spesso di origine locale – come i prodotti della terra e del mare – che conferiscono agli alimenti un gusto unico. I piatti tradizionali della gastronomia catanese sono una fonte di ispirazione per molti cuochi ed esportano le specialità locali in tutto il mondo. Un esempio di piatto popolare è la Sicilianata, una zuppa speziata a base di carne, verdure, patate e pomodoro. Il piatto è tipicamente servito con una generosa spruzzata di formaggio grattugiato sulla parte superiore. Altri primi piatti ricchi e gustosi includono la pasta alla Norma, con melanzane, pomodori, formaggio e basilico, oltre ai classici ravioli ripieni di ricotta o pesce, generalmente serviti in brodo. Le verdure sono ampiamente utilizzate nella gastronomia catanese, spesso cotte in salsa di pomodoro e servite con carne, pesce o formaggio. Un altro piatto tipico è lo stufato alla catanese, che si prepara con melanzane, peperoni, cipolle, carote, patate e la tipica salsiccia locale. La cucina catanese prevede anche una vasta selezione di secondi piatti a base di carne o pesce. Il maiale arrosto è un classico della regione. Un altro piatto delizioso è il pesce all’acqua pazza: pesce bianco fresco cotto in un insaporito brodo di aglio, vino bianco e olio d’oliva. La costola d’agnello arrosto con le patate è anche un must-eat locale. Per concludere il pasto in bellezza, mangiare dolci tradizionali come la cassata siciliana, con un ripieno di ricotta aromatizzata al limone e cosparsa di frutta secca e scorza d’arancia candita; oppure il cannolo siciliano, con la sua pasta frolla croccante farcita con crema pasticcera al cioccolato; o ancora la torta di mandorle e pistacchi.

Le spiagge vicino a Catania

Le spiagge vicino a Catania sono un paradiso tropicale. La zona è costellata di spiagge di sabbia fine, bagnate da acque limpide e cristalline. Sulle spiagge, i locali amano rilassarsi, prendere il sole, fare attività ricreative come nuoto e snorkeling, e anche gustare uno dei tipici piatti di pesce della Sicilia. A pochi chilometri dal centro della città, la spiaggia per eccellenza è quella chiamata Playa de Catània, situata nella Riserva Naturale della Fiumara Grande. Si tratta di una spiaggia molto bella con acque altamente trasparenti, circondata da colline verdeggianti, che attraggono ogni anno molti visitatori. Non lontano si trova la famosa spiaggia Arenella, a soli 5 km a sud del centro della città. Qui l’acqua è così cristallina che sembra quasi di poter vedere il fondale marino. È la spiaggia ideale per gli appassionati di sci nautico e windsurf e anche per gli amanti del birdwatching. L’area è dotata di numerose strutture turistiche di alta qualità, tra cui ristoranti, bagni privati, campo da golf e aree ricreative ed eventi sportivi come gare di canottaggio e yacht sailing. Proseguendo sulla costa sud della città si possono poi scoprire le bellissime spiagge Tutzza Grande e Pineta del Gurna Gèmini. La prima offre sabbia fine bianca e acque turchesi ricche di pesce, mentre la seconda vanta dune ricoperte da alte palme che si allungano verso i monti alle spalle. Vela e nuoto sono due delle attività preferite qui. Infine, non lontano si trova anche San Giovanni li Cutti Beach che è rinomata per le sue acque limpide in cui c’è una grande varietà di pesci tropicali. In quest’area vengono organizzati regolarmente tour in barca alla ricerca di tartarughe marine, squali balena e altri animali marini che popolano profondamente l’oceano. Tutt’intorno si possono poi esplorare le meraviglie naturalistiche dell’entroterra siciliano come i centri storici ricchi di storia e le prelibatezze che la cucina siciliana ha da offrire. Tavolate succulente fanno da contorno ad un paesaggio mozzafiato in cui ambientarsi per rilassarsi ed esplorare luoghi incontaminati.